Din expoziţia foto-documentară despre 100 ani de la Primul Război Mondial, din Piaţa Centrală a Bistriţei, aflăm lucruri interesante despre contribuţia armatei şi a locuitorilor judeţului nostru, la prima conflagraţie mondială. Date interesante găsim şi despre Grigore Bălan. Astfel, acesta s-a născut la 14 iulie 1896, în comuna Blăjenii de Sus, judeţul Bistriţa-Năsăud. A urmat liceul la Năsăud şi apoi Şcoala Militară austro-ungară pe care a absolvit-o în vara anului 1915, când a fost avansat la gradul de sublocotenent. Doi ani mai târziu, la 1 noiembrie 1917, a fost avansat locotenent, luând parte la Primul Război Mondial, pe frontul apusean, în nordul Italiei. În preajma evenimentelor de la Alba Iulia a făcut parte din Comitetul de Organizare a Gărzii Naţionale de la Bistriţa şi Năsăud…

Spre a-i cinsti memoria şi a-i lăuda faptele de arme săvârşite, în municipiul Bistriţa o stradă îi poartă numele. Numai că pe tabela indicatoare a străzii citim „Strada Grigore Bălan (1900-1944). Întrebăm, ca o simplă curiozitate, totuşi, când s-a născut eroul nostru, în 1896 sau în 1900?