Istrate Şteţco a fost numit în funcţia de secretar de stat la Ministerul Apelor şi Pădurilor, prin decizia prim-ministrului Sorin Grindeanu, publicat în Monitorul Oficial al României 140/23 februarie.

         Ing. Şteţco Istrate a plecat la minister din funcţia de inspector şef al Gărzii Forestiere Cluj, funcţie pe care o deţinea din septembrie 2015. De asemenea, acesta a mai fost inspector şef al Comisariatului de Regim Silvic şi Cinergetic Cluj-Napoca în perioada 15.12.2014 – 25.09.2015, director general la Direcţia Generală Regim Silvic din cadrul Departamentului pentru Ape, Păduri şi Piscicultură, inspector şef al ITRSV, dar şi director general în Ministerul Agriculturii şi Dezvoltării Rurale (2009). Activitatea profesională şi-a început-o în 1986 ca inginer şef de district la Direcţia Silvică Bistriţa, lucrând la Ocolul Silvic Năsăud şi Ocolul Silvic Prundu Bârgăului, iar din 2001 a trecut în zona de control.

         Istrate Şteţco este absolvent al Universităţii Transilvania Braşov, Facultatea de Silvicultură şi Exploatări Forestiere, participând la programe de perfecţionare în domeniul silvic, al cadastrului, achiziţiilor publice. A urmat studii postuniversitare la Facultatea de Drept a Academiei de Poliţie „Alexandru Ioan Cuza”, a făcut masterul în managementul durabil al resurselor forestiere, şi a mai urmat şi Facultatea de Drept de la „Spiru Haret”.

         „E o veste care mă bucură foarte tare. Am făcut foarte multe afirmaţii legate de ajutorul pe care domnul Istrate Şteţco mi l-a dat în calitate de director general, în perioada când am fost ministru. Am afirmat că a fost mâna mea stângă şi dreaptă şi menţin această afirmaţie pentru că nu a fost numai baza de date corectă de care aveam nevoie, ca să ştiu că nu mă minte nimeni dintre specialiştii cu care lucram, dar are şi o expertiză uriaşă pentru că activitatea dumnealui  s-a bazat pe ani întregi de control, la firul ierbii, cunoscând specificul. Îl felicit pe domnul premier Grindeanu pentru a optat pentru domnul Istrate Şteţco, pentru că au existat mai multe propuneri. Sunt convinsă că vom avea în sfârşit norme de aplicare corectă pentru Codul Silvic, că Radarul Pădurilor va fi dezvoltat, că programul de împăduriri pe care l-a asumat va merge şi toate lucrurile bune se vor întâmpla”, a precizat deputatul Doina Pană, pe această temă, în cadrul unei conferinţe de presă.